Revitalización de Cleveland, Virginia
Cleveland, Virginia, un pequeño pueblo ubicado en el condado de Russell, cuenta con una rica historia arraigada en la agricultura. A pesar de sus tierras fértiles y agricultores trabajadores, Cleveland ha estado sin un evento comunitario regular durante los últimos 30 años y los residentes han tenido que depender de grandes tiendas como Food City y Walmart para sus compras.
Con la introducción de un mercado de agricultores quincenal, nos propusimos cambiar eso al proporcionar un nuevo y vibrante lugar de encuentro lleno de productos frescos y locales, y un renovado espíritu comunitario.
Nuestro Viaje al Mercado
Para entender mejor el impacto, recientemente conversamos con Jennifer Chumbley, la exalcaldesa de Cleveland, VA, y David Wallace, nuestro indispensable gerente del mercado. Compartieron sus pensamientos sobre este mercado, que ha devuelto tanta vida al pueblo. Mira el video de arriba para escuchar en detalle lo que tienen que decir.
Cleveland siempre ha producido una abundancia de alimentos frescos, pero como en muchos pueblos similares, gran parte de ellos se enviaban fuera, dejando a los lugareños dependientes de productos tratados químicamente de grandes cadenas como Walmart y Food City. Durante nuestra conversación, Jennifer y David enfatizaron la importancia de que la comunidad tenga acceso a los alimentos frescos y naturales cultivados en su propio patio, y cómo ahora, con el establecimiento del mercado de agricultores, los residentes finalmente pueden disfrutar directamente de los frutos del trabajo local, fomentando una comunidad más saludable y autosuficiente.
Apoyar a los Agricultores Locales Apoya a los Residentes
Uno de los objetivos clave del mercado es apoyar a los agricultores locales, muchos de los cuales ya utilizan métodos de cultivo naturales, incluso si no están oficialmente certificados como orgánicos. El establecimiento del mercado de agricultores no solo permite que estos agricultores y jardineros vendan sus productos directamente a su comunidad, sino que también nos brinda la oportunidad de conectarnos con estos agricultores y ayudarlos con orientación y herramientas como la certificación orgánica. Al ayudar a aquellos que están interesados en obtener la certificación, los agricultores y productores pueden beneficiarse de los precios premium que proporciona la etiqueta orgánica mientras ofrecen a su comunidad alimentos de alta calidad.
Creemos que el mercado de agricultores puede desempeñar un papel vital en la mejora de la salud general de los residentes de Cleveland. Al ofrecer alimentos locales producidos de manera natural, estamos ayudando a mejorar el bienestar y reducir la dependencia de los medicamentos.
La idea es simple: Alimentos saludables conducen a personas más saludables.
Para facilitar elecciones más saludables, este mercado quincenal ofrece apoyo nutricional y disposiciones especiales para personas mayores y niños. Estas medidas ayudan a que la transición a estilos de vida más saludables sea más accesible y práctica para todos.
Con el respaldo de programas como Appalachian Sustainable Development y las instituciones gubernamentales locales, estamos avanzando constantemente hacia un futuro más saludable para Cleveland. Nuestros esfuerzos colectivos no solo se tratan de proporcionar productos frescos, sino también de fomentar una comunidad que abraza y apoya un estilo de vida saludable.
Desde el Lanzamiento Suave hasta la Gran Inauguración
Comenzamos con un lanzamiento suave el 8 de junio, que resultó ser una experiencia de aprendizaje fantástica para nosotros. A través de prueba y error identificamos áreas para mejorar y ajustamos nuestro enfoque. Una especie de prueba de fuego que nos preparó para el verdadero desafío. Luego vino la gran inauguración el 22 de junio, un día lleno de música en vivo, vendedores de comida y actividades divertidas para los niños.
Para un pueblo que no había visto un evento de este tipo en décadas, fue una ocasión alegre que reunió a todos y llenó el aire de celebración y camaradería.
Ahora, nuestro mercado está en camino de convertirse en un elemento básico de la comunidad, y estaremos celebrando nuestro quinto mercado este próximo sábado 10 de agosto.
Nuestra Primera Iniciativa Comunitaria
Este mercado fue nuestro primer esfuerzo genuino para reunir el interés de la comunidad y mostrar el talento local. Utilizando nuestro sitio web, códigos QR, redes sociales y buenas conversaciones cara a cara, logramos registrar y presentar a varios productores y creadores locales. Este enfoque colaborativo, junto con el apoyo del gobierno local, ASD y Reed Valley Farms, fue crucial para hacer que el mercado fuera un éxito y asegurar que refleje verdaderamente las necesidades y talentos de la comunidad.
Adaptándose a las Necesidades de la Comunidad
Inicialmente, establecimos el horario del mercado de 3 a 5 pm, pero rápidamente nos dimos cuenta de que el calor lo hacía incómodo para todos. Así que nos adaptamos y cambiamos el horario a 6 a 8 pm, creando una experiencia más fresca y agradable. Esta flexibilidad es esencial para mantener el mercado como un lugar agradable y acogedor para todos, al tiempo que se mantiene la confianza de ser un evento constante y confiable.
Metas para el Futuro
Mirando hacia adelante, tenemos varias metas que estamos emocionados por alcanzar. Jennifer Chumbley destacó la importancia de reducir el uso de plásticos de un solo uso para proteger el medio ambiente natural. Este compromiso con la sostenibilidad es particularmente importante dada la oposición exitosa de la comunidad a una propuesta de vertedero en el condado de Russell, que demostró su dedicación a preservar su hogar. Esta victoria muestra que, independientemente de la situación económica y social, la gente de Cleveland es apasionada defensora de su entorno y está comprometida a protegerlo para las futuras generaciones.
Más allá de nuestras metas ambientales, estamos emocionados por explorar y utilizar la vasta riqueza de conocimientos locales de Cleveland, particularmente en plantas y hierbas medicinales, para crear empleos y negocios. Al colaborar con grupos como el USDA, esperamos aprovechar la rica herencia de Cleveland, agregando aún más valor al pueblo y fortaleciendo su fuerza laboral.
La gente de Cleveland se preocupa profundamente por su hogar, y cuando se les brindan oportunidades para empoderarse y prosperar, las aprovechan con entusiasmo. Es este espíritu de resistencia y dedicación en Cleveland y comunidades similares lo que impulsa nuestros esfuerzos e inspira a seguir adelante.
Mirando Hacia Adelante
Nuestra misión va más allá de proporcionar productos frescos. Apuntamos a construir comunidades más saludables y conectadas. Este mercado de agricultores quincenal se ha convertido en un punto brillante para Cleveland, dando a todos algo que esperar y una razón para reunirse. Somos optimistas sobre el futuro y el impacto positivo que este mercado continuará teniendo.
Juntos, estamos creando un futuro más saludable y feliz para todos.
Para obtener más información sobre los mercados de The Farmers Alliance, visita nuestra página de mercado. Puedes encontrar todo sobre ellos, incluidas sus ubicaciones, horarios y redes sociales. ¡Mantente atento, ya que agregaremos más y más a medida que crezcamos!
Cleveland fue solo el comienzo. Empoderaremos muchas más comunidades en el tiempo por venir. ¡Síguenos en Facebook e Instagram para mantenerte al día con nuestros esfuerzos, mercados y eventos!
Queremos expresar nuestra gratitud al USDA AMS por proporcionar la Subvención para el Desarrollo del Mercado Orgánico (OMDG), que hace posibles nuestras iniciativas. ¡Gracias por su apoyo para ayudarnos a construir sistemas alimentarios comunitarios más fuertes!
Comentarios